Banc d’essai du McIntosh MA2375

Du tube à tous les étages…

Nous l’attendions depuis longtemps, il est sorti début juin et nous venons de le recevoir au showroom : voici l’amplificateur intégré McIntosh MA2375 ! 

Le constructeur américain proposait dans son catalogue des intégrés aussi bien hybrides qu’à transistors. McInstosh complète ici sa gamme avec un intégré de 2 x 75W entièrement à tubes – 2 tubes 12AX7A et 2 tubes 12AT7 pour l’étage de pré-amplification (à l’avant de la machine) ; 4 tubes 12AT7 pilotes et 4 tubes KT88 pour l’étage de puissance (à l’arrière). Le tout dans la lignée esthétique du fabriquant ; on retrouve les attributs phares de la marque : socle en acier inoxydable poli, vu-mètres de sortie bleu McIntosh, transformateurs de sortie… Cette machine en impose dès le déballage (et elle pèse tout de même plus de 40 kg !), il s’agit à présent de la découvrir par le test d’écoute. 

Détails techniques :

En face avant, on découvre un égaliseur 5 bandes à semi-conducteurs. C’est de bon augure pour les clients qui voudraient adapter l’amplificateur à des enceintes pas suffisamment linéaires (mais pour l’ensemble de ce banc d’essai nous l’utiliserons en configuration « flat », c’est à dire tous les potentiomètres au neutre). La façade avant contient également les deux traditionnels boutons rotatifs (celui de gauche pour le changement d’input et celui de droite pour le réglage de volume), la sortie de l’ampli casque, l’écran de contrôle (du menu notamment), ainsi que les deux vu-mètres de sortie. 

A l’arrière, outre les tubes de puissance et le bornier de sortie, on trouve les nombreuses entrées et sorties de l’appareil : deux entrées symétriques, trois entrées asymétriques plus une entrée phono universelle (compatible MM et MC), une sortie asymétrique et une sortie pour un caisson de basse. 

Il y a aussi (comme souvent chez McIntosh) une sortie Trigger (qui permet d’allumer en cascade une autre machine McIntosh comme une platine vinyle par exemple) et une entrée PassThru, qui permet l’intégration du MA2375 dans un système home cinema, en le consacrant à l’amplification des enceintes principales. 

Le test d’écoute :

Nous utiliserons trois sources différentes pour ce test d’écoute : 

• le streamer/DAC McIntosh DS200
• le lecteur CD/SACD McIntosh MCD600
• la platine Bergmann Galder et sa cellule Dynavector XV-1, pour mettre à l’épreuve le pré-phono intégré au 2375

… Et nous utiliserons également deux paires d’enceintes : 

• l’Estelon Aura
• et l’Esprit Amelia Edition Michel Jonasz

Les albums :

Streaming : III. Dies irae, par Leonardo García Alarcón, sur l’album Mozart : Requiem & Clarinet Concerto :

• Sur l’Esprit Amelia : 

Les premiers accords accompagnés du Choeur de Chambre de Namur sur ce « Dies irae, Dies illa » sont remarquables d’intensité. L’image de scène se déploie tout de suite, et on spatialise aisément tous les pupitres de l’orchestre et du choeur. L’immersion est complète. L’amplificateur donne tout de suite au morceau sa pleine dynamique, et commencer ce test d’écoute avec ce titre est un vrai « coup de fouet ». On note une précision diabolique des timbres du quatuor à cordes, que l’Amelia retranscrit avec brio grâce à son tweeter AMT. La fusion des registres est totale, et on entend le moindre détail (intonation des cuivres, timbales, réponses des ténors dans le choeur…). C’est une belle entrée en matière de l’intégré MA2375, et il semble déjà que le mariage avec l’Amelia est pertinent !

• Sur l’Estelon Aura :

On doit pousser un peu le niveau du pré-ampli pour écouter au même niveau que sur l’Amelia, car l’Aura est une 6 ohms (l’Amelia étant une pure 4 ohms). Mais dès que le niveau sonore est ajusté, on découvre une image de scène très facile à écouter, et des harmoniques très chaudes apportées par les tubes du MA2375. Ce côté « easy-listening » est un attribut de l’Estelon Aura, et semble être aussi la signature de l’amplificateur. Aussi le mariage fonctionne très bien. On constate des aigus légèrement plus énergétiques que sur l’Amelia. On a plus « d’air » dans l’écoute, mais un peu moins de naturel. En revanche la micro-dynamique de l’enregistrement est très bien restituée (respirations du choeur, nuances mezzo-piano…). En somme l’Aura parait plus facile à appréhender que l’Amelia (pour une écoute novice notamment), mais moins fidèle à l’enregistrement. Chaque auditeur peut préférer l’une ou l’autre écoute, en fonction de ses gouts – mais l’amplificateur fait son boulot dans les deux cas, il n’y a rien à dire.

NB : on peut faire le choix (comme souvent chez McIntosh) de sortir du bornier en 4 ou en 8 ohms. Nous avons fait le test comparatif : sur les deux enceintes, nous préférons sortir en 8 ohms. C’est moins démonstratif en dynamique mais bien plus naturel. Mais là encore les propriétaires du 2375 pourront faire leur choix, en fonction de leur source et de leur paire d’enceintes. Couplé aux réglages de l’égaliseur, ce choix de bornier de sortie fait du MA2375 une machine vraiment très polyvalente et c’est un excellent point.

Vinyle : You Know I’m No Good, par les Rolling Stones, sur leur dernier album Foreign Tongues :

• Sur l’Esprit Amelia : 

On découvre avec grand plaisir cette reprise d’Amy Winehouse, sur ce tout nouvel album des « dinosaures du rock »… Quelle réussite ! Le pré-phono qu’embarque le MA2375 ne semble bien sûr pas au niveau des pré-phonos haut de gamme dédiés, mais surpasse sans conteste la plupart des pré-phonos intégrés aux amplificateurs ; il parvient à restituer beaucoup de détails, et une belle profondeur dans le spectre en fréquences. La batterie sonne impeccablement, la voix de Mick Jagger est remarquable (on en oublie complètement son âge), et les guitares sont pleines d’harmoniques et sont chaudes, malgré que les tubes sont flambant neuf (ils devraient s’épanouir d’ici 100 heures de rodage). Le seul point négatif à ce stade est que nous avons eu du mal à changer les caractéristiques du pré-phono (valeurs de résistance et de capacitance). Il faut pour cela sélectionner l’entrée Phono, puis entrer dans le menu par la touche « Trim », et faire défiler jusqu’aux paramètres de la cellule, puis changer les valeurs avec le bouton de volume. Mais c’est une écoute franchement réussie !

• Sur l’Estelon Aura : 

C’est une toute autre écoute, qui semble moins sophistiquée, mais elle va à l’essentiel. On est en fait plus proche du son du vinyle avec cette enceinte. On sent toute la profondeur de ce titre, et on entend des détails qu’on entendait moins sur l’Amelia (comme les réponses de cuivres et les accords d’orgue Hammond par exemple). Là encore l’aigu semble se déployer plus fort, sans que ce soit gênant. Mais on est décidément bluffés par la qualité du pré-phono ! Il retranscrit bien les silences et les tenues de notes dans la réverbération. L’apport des tubes est généreux dans cette écoute ; c’est vraiment très organique, là où un ampli à transistor aurait sans doute été plus précis mais plus froid. On reconnaît bien aussi l’inertie propre au son McIntosh due aux transformateurs de sortie. Cela donne aux basses fréquences une certaine rondeur très caractéristique. 

CD : French African Queen, par Gregory Porter, sur l’album Take Me To The Alley :

• Sur l’Esprit Amelia :

Les premières notes de contrebasse et l’introduction en tutti qui suit sont bluffantes. Sur la contrebasse on perçoit même les cordes claquer à certains moments. L’ampli pilote vraiment bien l’Amelia sur les basses fréquences. Puis s’ensuit la voix de Gregory Porter, et c’est là que l’apport des tubes est le plus flagrant. Sa voix captée très proche s’épanouit des fondamentales aux harmoniques suraiguës, et quand il pousse dans l’aigu, ce n’est jamais agressif. Le solo de saxophone ténor est envoutant, on note un très beau timbre sur celui-ci. La scène est large et très convaincante sur les backgrounds de cuivres. Le piano sonne très précis du grave à l’aigu, ce qui n’est pas toujours le cas dans ce genre de grandes formations. On fait  aussi un test à bas niveau d’écoute : l’amplificateur continue d’assurer tout le long du spectre et offre une réserve bien audible (sachant que la sortie analogique du lecteur MCD600 a de fait un gain très élevé ; on peut donc écouter le pré-ampli du MA2375 à 29% pour un niveau d’écoute normal, et descendre jusqu’à 11% pour un niveau plus faible – on est alors aux limites vraiment basses du pré-ampli, mais cela continue de totalement nous convaincre à l’oreille – ce qui est un excellent point pour le MA2375 !).

• Sur l’Estelon Aura : 

On ne peut pas dire que l’on prend plus ou moins de plaisir qu’avec l’Amelia – mais c’est vraiment différent. Il faut faire l’expérience d’écoute pour sentir ce côté vraiment « facile » du côté de l’Aura. C’est une écoute évidente. Il ne manque rien, et rien n’est exacerbé pour autant. La contrebasse du début semble moins définie, moins résolutive. Mais le tutti sonne plus direct, et plus « grand public » avec cette enceinte. Beaucoup de clients apprécieront cette signature sonore ! Au fil des écoutes il semble que le manque de rodage des tubes se fait plus entendre sur cette Estelon Aura que sur l’Eprit Amelia, plus tolérante sur ce point. Il faut dire que les tweeters à dôme (dont l’Aura est dotée) sont souvent plus sensibles aux raideurs de certains aigus que les tweeters AMT. En somme, le couplage du MA2375 avec tantôt l’Amelia et tantôt l’Aura est un très bel exemple de comparaison qui ne trouvera pas de consensus. Les deux mariages fonctionnent très bien, mais chaque auditeur doit trouver sa préférence. Nos auditoriums sont là pour ça ! 

En conclusion :

Très belle réussite, cet intégré MA2375 ! Il ravira les inconditionnels de l’esthétique McIntosh, car l’objet est imposant et du plus bel effet. Mais ce n’est pas qu’un bel objet. C’est surtout un amplificateur intégré qui sait tout faire, et tout bien faire (sauf convertir le signal – on rappelle qu’il ne contient pas de DAC et ne traite que les sources analogiques). Le couplage avec le streamer/DAC DS200 est une évidence et donne de très bons résultats, mais notons que le MA2375 peut aller encore plus loin avec un lecteur réseau plus haut de gamme (nous le savons car nous l’avons testé sur des sources numériques APL avant de commencer cet article). L’écoute sur CD est un vrai régal, et le pré-phono intégré de la machine est plus que convaincant – c’est selon nous le meilleur pré-phono intégré à un amplificateur que nous ayons à disposition dans nos auditoriums. Enfin le MA2375 s’avère être une excellente machine pour ceux qui seraient tentés par le full-tube, car très polyvalente grâce à son égaliseur – elle semble pouvoir s’adapter à beaucoup d’enceintes. N’hésitez pas à venir découvrir cet intégré lors de vos prochaines séances d’écoute ! Vous pouvez pour cela prendre rendez-vous via ce lien, ou en nous appelant par téléphone. 

A bientôt chez Hifi Link !